WASHINGTON - Siamo le sole forme di vita nell'universo? Una domanda da sempre esistenziale, oltre che scientifica. Non sono state scoperte altre forme assimilabili alla vita, ma da oggi il campo dove cercare si allarga: la NASA ha infatti annunciato in pompa magna, durante una conferenza stampa, di aver scoperto un nuovo sistema con 7 pianeti fratelli della Terra.In pratica, attorno ad una stella nana rossa, denominata Trappist-1, orbitano sette pianeti di dimensioni simili o inferiori alla Terra, e tre di essi potrebbero ospitare la vita.Il sistema appena scoperto si troverebbe a una distanza di quasi 40 anni luce dalla Terra secondo l'analisi dei dati forniti dai telescopi. Una forma di vita sarebbe possibile poiché comprende pianeti caratterizzati da temperatura tale da ospitare acqua allo stato liquido, caratteristica fondamentale per garantire la vita. Le orbite di questi sette pianeti sono inferiori a quella di Mercurio, che nel sistema solare è il più vicino al Sole. Tutti ruotano attorno alla stella nana rossa, che ha una massa inferiore 10 volte a quella del sole e una temperatura inferiore della metà.Qualche indiscrezione era già trapelata, si attendeva che la NASA, ieri sera, facesse un annuncio di quelli importanti. E così è stato, alla conferenza stampa erano presenti personaggi importanti quali Thomas Zurbuchen, al vertice del Direttorato Missioni Scientifiche della Nasa al quartier generale di Washington, Michael Gillon, astronomo dell'Università di Liegi in Belgio, Sean Carey, manager dello Spitzer Science Center della Nasa Caltech, a Pasadena in California, Nikole Lewis, astronomo dell'Istituto Space Telescope Science di Baltimora, Sara Seager docente di Scienza planetaria e fisica al Massachusetts Institute of Technology di Cambridge.La certezza è che questa scoperta probabilmente rappresenta la chance migliore di scoprire altre forme di vita nell'universo. Migliaia di film e libri hanno cercato di rispondere a questa domanda, creando mondi paralleli, alieni di ogni forma e colore, soprattutto dall'avvento delle tecnologie digitali che non pongono praticamente più limite. Qualcuno appariva buono, i più rappresentavano i cattivi della trama, pronti a invadere la terra. Che la fantascienza, con forme di vita, possa uscire dallo schermo del cinema per divenire realtà? Con ogni probabilità, ci vorranno anni per saperlo, ma oggi ci sono sette pianeti in più, e un intero nuovo sistema, su cui cercare.